相传，张弓酒始于商，兴于汉，盛于今，具有悠久的历史渊源和丰富的文化内涵。商朝初年，在葛城南约四十里处的一古老村寨，村中有一勇士名叫张弓，此人忠勇侠义，有一腔报国热情。为捍卫国家，他主动戌边御敌。家中新婚妻子，忠贞贤惠，因时时惦念千里之外的丈夫，每逢吃饭时都要盛出一碗，恭恭敬敬地放在桌上，摆上筷子，就像丈夫在家一样，以示眷念。过后，她又不忍心扔掉，就放在瓮里，时间长了，竟积攒了满满一大瓮。张弓抗敌得胜，荣归故里，夫妻团圆，妻子向他叙说离别相思之苦，并拉他去看瓮中饭食，张弓被妻子深情厚意所感动，表示定要尝一尝瓮中的饭食。于是妻子下厨给他重新蒸煮，说也奇怪，从笼里流出来的水，却散发出浓郁的香味，张弓一尝，甘爽清冽，醇香可口。于是，他连饮满满两大碗，张弓沉沉睡去，但见脸色红晕，出气均和，只是呼而不醒，妻子焦急万分。两天后，张弓醒来，舒展身体，感到浑身通泰，连声赞好。远亲近邻得以尝之，均称美物，以后便如法炮制，地方官吏以珍稀贡品进贡商王，商王赐名“张弓酒”，赐该村为“张弓村”。
    西汉末年，王莽篡政，改汉朝为新朝，并欲灭绝汉室。高祖七世孙刘秀起兵征讨，并与当时的绿林军会合，将王莽新政催跨了。刘秀与绿林军立破落的贵族刘玄做了皇帝，年号为“更始”，史称“更始帝”。由于刘秀屡立战功，更始帝拜刘秀为太常偏将军，派往河北柏乡一带平暴，消灭王莽残余。可是不久，更始帝惟恐刘秀家族势力扩大，威胁自己，便将其哥刘某杀害。刘秀闻讯后，万分悲痛，随带领二十余骑奔赴南阳。在去南阳的路上，遇到了王莽旧部残余。由于刘秀人少力薄，寡不抵众，部下死伤大半，谁知王莽残余还是穷追不舍。刘秀见状，落荒而逃。逃至张弓镇，于张弓镇北“二柏担一孔”桥下藏身避险。王莽旧部残余追至桥头，不见了刘秀，便欲桥下搜索，可是，士兵一看，两头桥眼全被蜘蛛编织上了蜘蛛网，说明刘秀不在桥下，于是就放弃了桥下搜索。刘秀脱险后，沽张弓酒庆幸抒怀，饮酒赋诗曰：“香远兮随风，酒仙兮镇中；佳酿兮解忧，壮志兮填胸”。刘秀酒后策马东行三十里至落虎桥，酒力泛胸，余香盈口，不禁勒马回望张弓镇，连赞好酒，乘兴饮诗曰：“勒马回头望张弓，喜谢酒仙饯吾行，如梦翔云三十里，浓香酒味阵阵冲”。刘秀称帝后，封张弓酒为宫廷御酒，其藏身脱险的小桥赐名为“卧龙桥”，其勒马回头处建起了“勒马镇”。张弓酒自此名声更盛，流传至今。
    现在，张弓镇“卧龙桥”两侧的水坑里，蛤蟆不叫。据说是当时刘秀在桥下避难，万物都不敢惊吓他。
    又传，东汉末年，董卓专权，曹操起兵讨伐董卓，运兵至张弓西南十里己吾县城，时值隆冬，将士不堪风寒，积劳成疾，军营病役流行，军威锐减。己吾名医李珍用张弓酒和名贵中药材炮制药酒，为曹军驱疾，使曹军病役皆除，军威重振，连战连捷，曹操为答谢张弓酒之神功，给张弓酒赐名为“吉祥酒”，并为李氏名医赐匾诗一首：“冰雪隆冬，己吾起兵，何壮军威，凭借张弓”。这个故事在当地可以说是家喻户晓，妇孺皆知。
    河南省张弓酒业公司其前身是于1951年组建的宁陵县张弓酒厂，历经几十年的发展，于2002年7月改制而成股份制企业，2003年9月又改制成为民营股份制企业，实现了由国有国营到民有民营的彻底变革。现为国家大型一档企业，国家二级计量单位，河南省一级先进企业。先后荣获“中华老字号”、“中华人民共和国地理标志保护产品”等荣誉称号一百多项。该企业占地面积31万平方米（417亩），年生产白酒能力为5万余吨。1973年研制成功的38°张弓酒首开我国低度白酒之先河，填补了我国低度白酒生产空白，被誉为“低度鼻祖”。